La puce de mer ou talitre porte le nom scientifique de Talitrus saltator.
C'est un petit animal sauteur qui vit en bordure de mer. Il est parfois très courant sur de nombreuses plages de Sable dans la zone intertidale et sur certaines vasières de la façade atlantique, là où l'océan dépose des laisses de mer riches en algues.
Description
Possédant plus de 6 pattes, ce n'est pas un insecte, mais un
crustacé de la famille des
Talitridae. Cet
amphipode morphologiquement proche du
gammare d'eau douce ou les espèces du genre
Orchestia vit dans la zone immergée à marée haute et près de l'eau salée.
- Taille : 0,5 à 1,5 cm.
- Couleur : gris orangé à brun verdâtre avec taches sombres sur le dos.
- La tête garnie d'yeux primitifs petits, ronds et brunâtres à rougeâtres est soudée au premier segment thoracique et prolongée par de longues antennes qui se replient vers le ventre de l'animal.
- Ses pattes se terminent par des griffes microscopiques, mais acérées qui lui permettent de s'enfouir rapidement, et de s'ancrer à la surface des algues, même visqueuses lorsqu'elles sont battues par les vagues.
- Il peut faire des bonds d'environ 10 cm en détendant brusquement son abdomen.
Alimentation
Détritivore, il se nourrit d'
algues mortes, de préférence assez fraichement arrachées de leur support, et peut-être de débris d'animaux morts trouvés dans la laisse de mer, ainsi que des bactéries et protozoaires qui colonisent le mucus des algues déposées sur la laisse de mer.
Comportement
Vivant en colonies, il se montre sensible à la lumière qu'il pourrait utiliser (soleil, mais aussi lune) pour se déplacer. Il marche ou se déplace par bonds successifs.
En cas de danger (il est sensible aux ondes de pression sur le sable), il peut rapidement s'enfouir dans le substrat.
Il entre en Hibernation d'octobre à mars en zone tempérée. Quand il fait très chaud, il survit aisément sous les algues humides, qui restent fraiches plusieurs heures au soleil d'été lorsqu'elles ont conservé leur Mucus protecteur.
Reproduction
La femelle pond des oeufs qu'elle abrite entre ses pattes jusqu'à l'éclosion (comportement fréquent chez les crustacés).
Rôle écologique
Espèce typique de l'écotone de la
zone intertidale, il participe au nettoyage des plages et à l'aération des premières couches de sable en tant que
Détritivore et fouisseur son rôle est par conséquent essentiel dans l'écosystème des plages. C'est un maillon important du
Réseau trophique des écosystèmes
littoraux. Le
gravelot est l'un de ses principaux prédateurs.
Pour former de grandes colonies qui peuvent atteindre une centaine d'individus par mètre carré, le talitre nécessite une eau de bonne qualité et des laisses de mer en quantité suffisante, ce qui pourrait en faire un Bioindicateur ou une espèce sentinelle de l'environnement.
Menace
Le nettoyage mécanique des laisses de mer et certaines pollutions sont des causes de disparition localement de cette espèce sur de nombreuses plages. Elle ne bénéficie d’aucun statut de protection.
Voir aussi
Liens externes
Références externes